ENCardiopathie féline Les maladies cardiaques chez le chat
La cardiomyopathie hypertrophique (CMH) est la cardiopathie la plus fréquente chez le chat. Elle peut progresser en silence pendant des années avant de se manifester. Un dépistage précoce et une prise en charge adaptée peuvent offrir plusieurs années de bonne qualité de vie.
Qu'est-ce qu'une cardiopathie féline ?
Les maladies cardiaques félines se divisent en deux grandes catégories : les formes congénitales (présentes dès la naissance, environ 2 % des cas) et les formes acquises (se développant au fil du temps, environ 98 % des cas). La cardiomyopathie hypertrophique (CMH) représente à elle seule environ 66 % de l'ensemble des cardiopathies félines.
- Sténose pulmonaire (PS)
- Communication interventriculaire (CIV)
- Persistance du canal artériel (PCA)
- Sténose aortique
- Cardiomyopathie hypertrophique (CMH) - 66 %
- Cardiomyopathie restrictive (CMR)
- Cardiomyopathie dilatée (CMD) - rare
- Cardiomyopathies non classifiées
- Cardiopathies parasitaires (dirofilariose)
Races avec prédisposition connue à la CMH
Signes et symptômes
La cardiopathie féline peut se présenter de deux façons : une progression silencieuse sur des années, ou une décompensation aiguë soudaine. De nombreux chats sont asymptomatiques jusqu'à un stade avancé.
Signes précoces
- •Respiration au repos plus rapide (plus de 30/min) ou légèrement laborieuse
- •Baisse d'énergie, le chat se cache ou s'isole davantage
- •Comportement anormalement calme ou silencieux
- •Diminution de l'appétit
- •Augmentation des heures de sommeil, moins de jeu
Décompensation modérée
- •Intolérance à l'effort, fatigue inhabituelle
- •Épisodes de syncope (évanouissement)
- •Difficulté à trouver une position confortable
- •Abdomen distendu par du liquide (ascite)
- •Perte de poids, fonte musculaire
- •Diminution marquée de l'appétit, nausées
Décompensation aiguë
- •Effondrement soudain
- •Respiration à bouche ouverte, halètement
- •Bruits respiratoires "humides" ou crépitants
- •Gencives ou langue bleutées (cyanose)
- •Détresse respiratoire franche
- •Paralysie soudaine des pattes arrière (thrombus)
Quand consulter immédiatement ?
Ces signes indiquent une décompensation cardiaque aiguë ou une complication grave. Chaque minute compte.
En dehors des heures d'ouverture, rendez-vous directement dans un centre d'urgence vétérinaire.
Thromboembolie aortique (ATE/FATE) : urgence absolue
L'une des complications les plus redoutées de la CMH est la formation d'un caillot qui migre vers l'aorte ("thrombus en selle"). Le chat présente soudainement une paralysie ou une faiblesse des membres postérieurs, de la douleur, des membres froids et pâles ou cyanosés, et des vocalisations intenses. C'est une urgence vitale. Appelez immédiatement : le pronostic dépend de la rapidité de la prise en charge.
Comment établit-on le diagnostic ?
Le dépistage initial se fait souvent lors d'un examen de routine : un souffle cardiaque (murmure) ou une arythmie détectée à l'auscultation. Des examens complémentaires sont ensuite nécessaires pour caractériser la cardiopathie.
Pour les races à risque (Maine Coon, Ragdoll, etc.), un dépistage par échocardiographie est recommandé dès 1 à 2 ans, puis tous les 1 à 2 ans même en l'absence de symptômes. Un résultat normal ne garantit pas l'absence future de CMH.
Échocardiographie
Examen de référence : ultrasons du cœur permettant de mesurer l'épaisseur des parois cardiaques, la taille des cavités, et d'évaluer la fonction de pompage. Seul examen pouvant confirmer une CMH. Idéalement réalisé par un cardiologue vétérinaire.
Radiographies thoraciques
Évaluation de la taille et de la forme du cœur. Détection d'un épanchement pleural (liquide autour des poumons), d'un oedème pulmonaire ou d'une cardiomégalie. Souvent le premier examen réalisé en urgence.
Électrocardiogramme (ECG)
Détection des arythmies cardiaques : extrasystoles, tachycardie, blocs de conduction. Indispensable si arythmie suspectée à l'auscultation ou lors d'épisodes de syncope.
Analyses sanguines
Dosage du BNP ou de la NT-proBNP (marqueur de stress cardiaque) et de la troponine I (lésion myocardique). Bilan rénal, hépatique et thyroïdien : l'hyperthyroïdie peut provoquer une CMH secondaire réversible.
Pression artérielle
L'hypertension artérielle est une cause fréquente de cardiomyopathie secondaire. Sa détection et son traitement peuvent ralentir ou même partiellement inverser les lésions cardiaques.
Traitement et gestion
Il n'existe pas de traitement curatif pour la CMH. L'objectif est de stabiliser le chat, de ralentir la progression de la maladie et d'améliorer sa qualité de vie. Le plan thérapeutique est adapté au stade et aux comorbidités.
- Diurétiques (furosémide) : éliminent l'excès de liquide dans le thorax ou l'abdomen; premier traitement en urgence lors d'oedème pulmonaire ou d'épanchement.
- Drainage thoracique : thoracocentèse pour évacuer l'épanchement pleural en cas de détresse respiratoire; procédure rapide et efficace.
- Oxygénothérapie : support vital lors de crise respiratoire aiguë en clinique.
- Vasodilatateurs : nitroglycérine, inhibiteurs de l'ECA pour réduire la charge de travail cardiaque.
- Clopidogrel (Plavix®) : antiplaquettaire de référence chez le chat; réduit le risque de thromboembolie aortique (étude FATCAT).
- Aspirine faible dose : parfois utilisée en complément; dosage strict indispensable (toxique à dose élevée chez le chat).
- Héparine : lors de prise en charge aiguë d'une ATE confirmée; anticoagulation rapide.
- Indication : tout chat avec CMH avancée, dilatation de l'oreillette gauche ou antécédent de thrombus.
- Diltiazem / bêtabloquants : ralentissent la fréquence cardiaque, améliorent le remplissage ventriculaire; indiqués en cas d'arythmie ou de tachycardie.
- Antihypertenseurs : amlodipine, bénazépril si hypertension associée ou pour réduire la protéinurie.
- Stimulateur cardiaque (pacemaker) : envisagé dans de rares cas de bloc auriculo-ventriculaire complet ou bradycardie réfractaire.
- Chirurgie congénitale : correction de certaines malformations (sténose pulmonaire, PCA) dans des centres spécialisés.
- Régime cardiaque sur prescription : réduit en sodium pour limiter la rétention d'eau et la congestion.
- Stimulants d'appétit : mirtazapine, capromorelin si anorexie; le maintien du poids est crucial.
- Anti-nauséeux : maropitant, ondansétron pour le confort digestif et maintien de l'alimentation.
- Suivi des comorbidités : hyperthyroïdie, maladie rénale, hypertension : leur contrôle stabilise indirectement la fonction cardiaque.
Pronostic selon le stade et la forme
Le pronostic dépend du type de cardiopathie, du stade au moment du diagnostic, de la réponse au traitement et des comorbidités. La surveillance régulière par un cardiologue améliore significativement les résultats.
Un cardiologue vétérinaire (diplomate ACVIM ou ECVIM) peut affiner le pronostic grâce à l'échocardiographie et adapter le traitement en fonction de l'évolution précise de la maladie.
Soins à domicile
Adapter l'environnement
Gestion active de la maladie
Surveiller chaque jour
Thérapies complémentaires (avec accord vétérinaire)
Questions fréquentes
Mon chat a un souffle cardiaque; est-ce forcément grave ?
Quelles races de chats sont les plus à risque de CMH ?
Qu'est-ce qu'une thromboembolie aortique et comment la reconnaître ?
La CMH peut-elle être guérie ?
Faut-il traiter médicalement un chat avec une CMH mais sans symptômes ?
Comment surveiller la respiration de mon chat cardiaque à la maison ?
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Mise à jour le 3 août 2026 · Hôpital Vétérinaire Métro Iberville
Cette fiche est fournie à titre informatif et éducatif uniquement. Elle ne constitue pas un avis médical vétérinaire et ne remplace pas une consultation avec un médecin vétérinaire qualifié. Chaque animal est unique; son état de santé doit être évalué individuellement. Si vous avez des inquiétudes concernant la santé de votre chat, contactez notre clinique ou consultez un vétérinaire sans délai.
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