Symptômes : quoi faire
Guide client · Symptômes et triage

Une bosse sous la peau

chien ou chat : ce qu'on peut savoir, et ce qu'on ne peut pas

Vous venez de sentir quelque chose sous vos doigts, et depuis, votre main y retourne. Disons tout de suite ce que cette page ne fera pas : elle ne vous dira pas si c'est grave. Personne ne peut le faire à l'œil ni au toucher, ni vous, ni nous. Ce qu'elle va faire, c'est vous dire quoi noter aujourd'hui sans y toucher, et vous expliquer le petit geste qui, lui, répond pour vrai.

Les signes graves Quoi noter La cytoponction

Ce guide vous aide à trier; il ne remplace pas l'examen du vétérinaire. Au moindre doute, appelez-nous au 514 223-1197.

Urgence

Partez maintenant : les tableaux qui ne peuvent pas attendre

La plupart des bosses ne sont pas une urgence de ce soir. Elles restent une raison de nous appeler. Ce qui suit, par contre, ne se remet pas à demain. Un seul de ces tableaux suffit, et aucun ne dépend de l'espèce. Installez votre animal dans sa cage ou sur une surface stable, gardez le trajet calme, et appelez en route. Deux de ces tableaux parlent d'une bosse chaude ou douloureuse : allez-y avec ce que vous avez déjà remarqué en le flattant, on ne presse pas la bosse pour vérifier.

  • Il est faible, il tient mal debout ou il est couché sur le côté, ses gencives sont pâles, blanches ou grises, il respire vite, son ventre a l'air plus gros qu'hier. Ces signes n'ont apparemment aucun rapport avec la bosse. Ils en ont un : une masse peut saigner à l'intérieur du corps, sans que rien ne paraisse à l'extérieur.
  • Il respire mal, il fait du bruit en respirant, il tousse, il a de la difficulté à avaler, ou son museau, sa face, sa gorge ou son cou ont enflé.
  • La bosse saigne et ça n'arrête pas, ou elle est ouverte, elle coule, elle sent mauvais.
  • La bosse est devenue rouge, chaude et plus grosse en quelques heures, et en même temps il vomit, il a la diarrhée, il est mou, ou il s'effondre.
  • La bosse est chaude et douloureuse, elle grossit vite, et il fait de la fièvre, il ne mange plus, il se cache ou il refuse qu'on l'approche.
  • Des plaques ont poussé un peu partout sur son corps en quelques minutes ou quelques heures, sa face enfle, il se gratte, il bave, il vomit, il est agité.
  • La bosse est sur un membre et il refuse d'y mettre du poids, ou la patte a lâché d'un coup. Ne le faites pas marcher.
  • Des bleus apparaissent sur sa peau ou ses gencives, son nez saigne, ses selles sont noires.

Vous lisez ceci le soir ou la fin de semaine ?

Ne réglez pas un réveil pour l'ouverture. Nous n'avons pas de service en dehors de nos heures d'ouverture. Si nous sommes fermés, un centre d'urgence 24/7 prend le relais et vous pouvez l'appeler tout de suite : décrire la situation au téléphone ne vous engage à rien.

Le recadrage

Ce qu'une bosse ne vous dira pas

Vous êtes probablement en train de comparer ce que vous avez senti avec des descriptions trouvées en ligne. Molle ou dure. Mobile ou fixée. Ronde ou irrégulière. On va vous faire gagner du temps : ce tri-là ne marche pas. Il n'est pas incomplet, il est faux, et sa moitié rassurante est la plus dangereuse des deux.

La description qui rassure est aussi celle qui trompe

Une masse molle, ronde, qui roule sous les doigts et qui ne fait pas mal : c'est la description du lipome, la boule de gras. C'est aussi, mot pour mot, la description que donnent beaucoup de tumeurs mastocytaires. Notre propre fiche sur ces tumeurs le dit déjà : une masse d'apparence banale peut être une tumeur agressive. Alors quand vous lisez quelque part que « molle et mobile, c'est habituellement correct », vous ne lisez pas une information. Vous lisez la phrase exacte qui fait attendre les gens.

La taille ne dit rien

Une bosse de la taille d'un pois peut être celle qui nous inquiétera le plus. Une bosse de la taille d'une balle de golf peut n'être rien du tout. Grosse ne veut pas dire grave, et petite ne veut surtout pas dire rien.

La vitesse ne trie pas non plus

Certaines choses parfaitement banales apparaissent en une nuit. Certaines choses sérieuses restent identiques pendant des mois avant de bouger. Et il y a pire : certaines masses gonflent puis dégonflent toutes seules, d'une semaine à l'autre. Retenez cette phrase, c'est peut-être la plus utile de la page : une bosse qui a diminué n'est pas une bosse qui s'en va.

Nos mains non plus ne suffisent pas

Un vétérinaire qui palpe une masse apprend des choses réelles : où elle est exactement, si elle est attachée à ce qu'il y a en dessous, comment vont les ganglions autour, si l'animal a mal. Ça oriente le reste de la visite. Ça ne diagnostique pas. Le vétérinaire qui vous dit « ça ressemble à un lipome, mais on va vérifier » n'est pas en train d'être excessif ni de vous vendre quelque chose. Il est en train d'être exact.

La seule chose à faire, et elle est petite

Il n'y a qu'un geste qui répond à la question, et c'est un tout petit geste : une cytoponction, autrement dit une aspiration à l'aiguille fine. Quelques secondes, une aiguille de la taille de celle d'un vaccin, souvent pendant la même visite, sans anesthésie. Prenez rendez-vous pour ça. La section « La cytoponction, pour vrai » vous raconte exactement à quoi ça ressemble, parce que la peur du geste est une des vraies raisons pour lesquelles les gens attendent. Et pour être clair : il n'existe pas de version de cette page où on vous dit de la surveiller quelques semaines pour voir.

Votre tâche d'aujourd'hui

Ce qu'il faut noter, sans y toucher

Cinq minutes, à l'œil et à l'appareil photo. Ça n'a l'air de rien, et pourtant c'est ce qui change le plus ce qu'on pourra faire au rendez-vous.

On ne touche pas

Notre fiche sur les tumeurs mastocytaires du chien porte déjà la formulation qui fait foi, et on ne va pas l'adoucir ici : « Ne jamais manipuler, masser ou presser une masse cutanée suspecte avant d'avoir consulté un vétérinaire. » Ce n'est pas une précaution de politesse. Certaines masses, quand on les brasse, libèrent une substance qui fait enfler la région d'un coup et qui peut rendre l'animal franchement malade. Tout ce qui suit se fait sans la pincer, sans la presser et sans la mesurer entre deux doigts.

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    Où elle est

    Décrivez-la comme si vous nous la décriviez au téléphone, parce que c'est exactement ce qui va se passer. Pas « sur le côté » : « sur le flanc gauche, à la hauteur des dernières côtes », ou « sur la face extérieure de la cuisse droite, à mi-chemin entre la hanche et le genou ». Si vous en trouvez plus d'une, numérotez-les. Une liste de trois bosses numérotées vaut dix fois « il en a plusieurs ».

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    Sa taille, à côté d'un objet

    Ne sortez pas le ruban à mesurer, et surtout ne la pincez pas entre vos doigts pour l'évaluer. Posez plutôt une pièce de monnaie sur le poil, à côté de la bosse, sans appuyer : un dix cents, un vingt-cinq cents, un huard, ce que vous avez. Puis prenez deux photos. Une de près, avec la pièce dans le cadre. Une de plus loin, pour qu'on voie où la bosse se situe sur le corps. Une pièce de monnaie sur une photo nous en apprend plus qu'un chiffre, parce que le chiffre, lui, dépend de la force avec laquelle vous avez pincé.

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    La date

    Écrivez aujourd'hui la date d'aujourd'hui, dans vos notes ou directement sur la photo. « Ça fait un bout » n'est pas une date, et dans deux mois vous ne vous en souviendrez pas mieux que nous. Et soyons honnêtes sur ce que cette date veut dire : c'est la date où vous l'avez trouvée, pas la date où elle est apparue. Ce sont deux choses différentes, personne ne connaît la seconde, et on ne vous demandera jamais de la deviner.

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    Le vrai raccourci : votre téléphone

    Voici la partie que presque personne ne pense à faire, et c'est la plus utile. Vous avez probablement déjà, dans votre appareil, la seule information qui manque : des photos de votre animal d'il y a trois mois, six mois, deux ans. Ouvrez votre pellicule et cherchez des photos où on voit la même partie du corps. Est-ce qu'on la voit ? Est-ce qu'on ne la voit pas ? Les deux réponses valent de l'or, et la deuxième autant que la première. C'est le seul moyen honnête de savoir depuis quand elle est là, et c'est le seul qui ne demande à personne d'attendre quoi que ce soit.

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    Ce qui a changé autour

    Toujours sans toucher : est-ce que le poil au-dessus est parti ou clairsemé ? Est-ce que la peau est rouge, croûtée, ouverte ? Est-ce qu'il se lèche là ? Est-ce qu'il a réagi quand votre main est passée dessus en le flattant ? Notez ce que vous avez déjà observé. Ne provoquez pas la réaction pour voir.

À quoi sert la photo, exactement

Elle sert à trois choses. À ce qu'on la compare à celle du prochain rendez-vous. À ce qu'on sache où regarder si votre animal est vu par quelqu'un d'autre que nous. Et à ce que la bosse numéro 2 reste la bosse numéro 2 dans un an. Elle ne sert pas à remplacer le rendez-vous, et elle ne sert surtout pas à vous donner une raison d'attendre. La photo se prend aujourd'hui, et elle s'apporte au rendez-vous que vous êtes en train de prendre.

Une chose à écarter avant de paniquer

Regardez de près avec une lampe, sans toucher. Une tique gorgée de sang ressemble beaucoup à une petite bosse grise ou beige accrochée à la peau, et dans la région de Montréal, ce n'est pas rare du tout. S'il y a des pattes, ce n'est pas une masse.

En attendant le rendez-vous

Ce qu'on ne fait pas, même avec les meilleures intentions

Chacun de ces réflexes part d'une bonne intention. Chacun coûte du temps, brouille l'information ou fait du mal.

  • Ne la pressez pas, ne la massez pas, n'essayez pas de la vider, et ne la faites pas tâter par trois personnes pour avoir leur avis. Chaque tâtage est une manipulation de plus, et la première règle de cette page ne fait pas d'exception pour la curiosité.
  • Ne la percez pas, ne l'ouvrez pas, n'y mettez pas d'aiguille et ne cherchez pas à la drainer, même si vous êtes convaincu que c'est un abcès. Même si vous en avez déjà vu un. Même s'il a déjà eu exactement la même chose l'an dernier.
  • Pas de compresse chaude, pas de bain de sel, pas de « ça va mûrir tout seul ».
  • N'appliquez rien dessus : aucune crème, aucun onguent, aucun produit naturel. Un cas mérite d'être nommé, parce qu'il se vend en ligne exactement pour ça : les onguents dits noirs, à base de sanguinaire du Canada, vendus en promettant de faire tomber les masses. Ce sont des produits qui brûlent les tissus. Ils ne choisissent pas ce qu'ils brûlent, ils laissent une plaie profonde et douloureuse, et ils ne règlent rien de ce qu'il y avait en dessous. Si vous en avez déjà mis, ou si vous avez déjà appliqué autre chose, arrêtez tout et dites-le-nous en appelant : ça change ce qu'on verra sur la peau, et ça ne se rattrape pas avec un rinçage. En attendant, empêchez-le de se lécher là.
  • Ne rasez pas la région et ne coupez pas le poil autour. On s'en occupe si c'est nécessaire.
  • Ne lui donnez rien pour la douleur, ni un anti-inflammatoire, ni un reste d'ordonnance, à lui ou à l'autre animal de la maison. C'est la section suivante au complet, parce que c'est l'endroit de cette page où on fait le plus de dégâts en voulant bien faire.
  • Ne mettez pas un collier et n'appelez pas ça réglé. Si votre animal se lèche la bosse, le collier protège la peau en attendant, mais le léchage est en soi une information : dites-le-nous au téléphone.
  • N'attendez pas le prochain examen annuel. Et n'annulez pas le rendez-vous parce qu'elle a diminué entre-temps.
Le garde-fou

Ne donnez aucun médicament maison

Cette page est lue par quelqu'un dont l'animal a peut-être une bosse chaude, douloureuse, ou qu'il se lèche sans arrêt, et la pharmacie de la maison est à trois mètres. C'est le moment d'être très clair : ici, le geste qui part de la meilleure intention du monde est aussi celui qui tue.

Acétaminophène (Tylenol)

Mortel pour le chat, même un seul comprimé. Il n'existe aucune dose sécuritaire. Chez le chien, il s'attaque au foie. Si votre animal en a avalé, c'est une urgence immédiate.

Ibuprofène (Advil), naproxène (Aleve), aspirine

Ulcères digestifs et atteinte des reins, chez le chien comme chez le chat, et le chat est touché à des quantités plus petites que le chien. Jamais d'anti-inflammatoire humain, quelle que soit la raison. Chez un petit animal, un seul comprimé peut suffire.

Les restes d'ordonnance

L'antidouleur prescrit à l'autre animal de la maison, ou celui d'un épisode d'il y a six mois. Une ordonnance est calculée pour un animal, pour un problème et pour un poids : elle ne se transfère pas, et un comprimé de chien donné à un chat est une des intoxications les plus fréquentes.

Les antibiotiques qui restent d'une autre fois

Une bosse chaude et douloureuse fait penser à un abcès, et beaucoup de gens ont un fond de flacon quelque part. Commencer un antibiotique à l'aveugle ne vide pas un abcès, ne règle pas ce qui n'en est pas un, et rend le prélèvement moins lisible au moment précis où on en a besoin.

Rien par la bouche, et voici pourquoi au juste

Ce n'est pas que tout soit du poison. C'est qu'un animal soulagé arrête de se lécher et arrête de réagir : vous perdriez le peu de signes que vous aviez, juste avant la visite où ils comptent. Et soulager la douleur d'un animal est une vraie priorité, pas un luxe : c'est un geste de clinique, qui se décide une fois qu'on sait ce qu'on traite. Si votre animal a mal, ce n'est pas un comprimé qu'il lui faut, c'est un appel.

Le geste qui répond

La cytoponction, pour vrai

Beaucoup de gens repoussent parce qu'ils imaginent une chirurgie, une anesthésie, une convalescence, un animal qui revient endormi et rasé. Alors décrivons la vraie chose, parce qu'elle ne ressemble à rien de ça.

Comment ça se passe

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    Éveillé, dans la salle d'examen

    Selon le cas, la cytoponction se fait pendant la consultation ou lors d'une visite prévue pour cela, sans anesthésie, votre animal sur la table, tenu doucement. Vous n'avez rien à préparer et il n'a pas besoin d'être à jeun.

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    Une aiguille fine

    De la taille de celle d'un vaccin, souvent plus fine. Aucune incision, aucun point de suture. Il arrive qu'une petite bosse, une rougeur ou un bleu apparaisse au point de piqûre dans les heures qui suivent, surtout avec certaines masses : ça se règle, et c'est une chose à nous dire plutôt qu'à surveiller seul à la maison.

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    Quelques secondes

    On prélève quelques cellules, en général deux ou trois fois pour avoir de quoi regarder. Beaucoup d'animaux réagissent moins qu'à un vaccin. Certains ne s'en aperçoivent pas du tout.

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    Puis la lame

    Les cellules sont étalées sur une lame de verre, colorées, et regardées au microscope. C'est là que se trouve la réponse que ni vos doigts ni les nôtres ne pouvaient donner.

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    Il repart avec vous

    Tout de suite. Il mange, il joue, il fait sa journée.

Quand il faut l'endormir un peu

Ce n'est pas toujours faisable éveillé, et ce n'est pas un mauvais signe quand ça ne l'est pas. Une masse dans la bouche, tout près d'un œil, entre les orteils, ou profonde dans le ventre demande souvent une sédation légère, parfois de l'échographie pour guider l'aiguille. Un animal effrayé ou qui a mal, aussi. La sédation ici n'est pas une escalade : c'est ce qui rend le geste rapide, précis et sans stress.

L'examen de l'œil, les tests et la chirurgie de l'œil se font ici, pendant nos heures d'ouverture; la chirurgie de la cataracte, la chirurgie du glaucome et les maladies de la rétine partent chez un ophtalmologiste vétérinaire. Un œil blessé ou douloureux hors de nos heures va à un centre ouvert 24/7.

Ce qu'elle répond, et ce qu'elle ne répond pas

Il faut le dire honnêtement, sinon la déception fait plus de dégâts que l'attente.

Elle répond très bien à certaines questions

Pour les tumeurs mastocytaires par exemple, les cellules ont une allure caractéristique, et la cytologie confirme souvent de quoi il s'agit.

Elle ne donne pas le grade

Savoir de quelles cellules il s'agit et savoir à quel point elles sont agressives sont deux questions différentes. La deuxième demande de retirer la masse ou d'en prélever un morceau, et de l'envoyer en histopathologie. C'est une autre étape. En général elle vient une fois qu'on sait à quoi on a affaire; quand la cytoponction ne répond pas, c'est elle qui prend le relais tout de suite.

Elle ne répond pas toujours

Certaines masses libèrent très peu de cellules, quelle que soit la technique et quelle que soit la main. On appelle ça un prélèvement non diagnostique. Ce n'est pas un résultat normal, ce n'est pas un échec de votre part, et ça ne veut pas dire que c'est bénin. Ça veut dire qu'on passe à l'étape suivante, et on vous dit laquelle.

« Est-ce que l'aiguille peut faire propager le cancer ? »

C'est la question qu'on nous pose le plus souvent au sujet de ce geste, alors répondons-la pour vrai. Pour les masses qu'on aspire chez le chien et le chat, ce n'est pas une préoccupation clinique : la crainte est logique, mais elle ne correspond pas à ce qu'on observe. L'exception la mieux documentée est instructive : les tumeurs de la vessie. C'est justement pour éviter ce risque-là qu'on ne pique pas une masse de la vessie à travers la paroi du ventre, et qu'on la diagnostique autrement. Autrement dit, la question est prise au sérieux, elle a une vraie réponse, et cette réponse n'est pas d'attendre.

Où va la lame

Le prélèvement se fait à la clinique. Selon le cas, il a lieu pendant la consultation ou lors d'une visite prévue pour cela. La lame, ensuite, peut être lue ici ou partir vers un laboratoire de référence qui en rédige la description microscopique : les deux voies existent, et le choix revient à votre vétérinaire selon ce qu'on cherche. Il vous dira laquelle, et pourquoi.

Combien de temps ça prend

Certaines analyses se font ici, dans notre laboratoire, et le résultat revient parfois pendant la visite même. D'autres échantillons partent dans un laboratoire externe. Le délai dépend de l'analyse et de sa destination : demandez à votre vétérinaire laquelle des deux s'applique et le temps à prévoir, c'est la bonne question à poser au moment du prélèvement.

Et si la réponse est celle que vous craigniez

Disons-le, parce que c'est la raison pour laquelle certains ne prennent pas le rendez-vous. Si le mot cancer sort, vous ne serez pas laissé seul avec sur le bord du stationnement. Il existe un parcours, il y a des décisions dans un ordre, et la première n'est jamais celle que les gens redoutent. Vous n'aurez pas à le deviner, et on vous accompagne d'une étape à l'autre.

Le volet chat

Chez le chat

Le chat fait moins de bosses cutanées que le chien. Ce n'est pas la bonne nouvelle que ça a l'air d'être : parmi celles qu'il fait, la part de celles qui se révèlent sérieuses est plus grande que chez le chien. Une bosse sur un chat mérite donc au moins autant d'attention qu'une bosse sur un chien, pas moins.

La bosse à un endroit où il a reçu une injection

Disons-le simplement : chez le chat, une bosse ferme qui apparaît là où il a reçu un vaccin ou un médicament injectable se fait examiner, elle ne se surveille pas. C'est rare. C'est aussi précisément pour ça qu'on note les sites d'injection au dossier. Et il faut le dire dans le bon sens, parce que la phrase peut faire peur au mauvais endroit : ce n'est pas une raison de ne pas faire vacciner son chat. Les maladies contre lesquelles on le protège sont bien plus fréquentes que ça, et elles se soignent moins bien. C'est une raison de regarder, et de nous appeler quand on trouve quelque chose. Les vaccins dont votre chat a besoin dépendent de sa vie et de ses sorties : c'est une conversation qui se tient très bien en rendez-vous.

La bosse sur la ligne du lait

Chez la chatte, une petite bille sous la peau le long de la ligne des mamelles, du thorax à l'aine, est une trouvaille à prendre au sérieux chaque fois. Contrairement à ce qui se passe chez la chienne, la majorité de ces masses ne sont pas banales chez elle. Elles sont souvent trouvées par hasard en flattant, elles sont petites, elles ne dérangent pas le chat, et c'est exactement ce qui les fait remettre à plus tard. Ne la remettez pas. Ça vaut aussi, plus rarement, pour un chat mâle.

Les tumeurs mastocytaires existent aussi chez lui

Chez le chat, c'est le plus souvent une seule bosse ferme, parfois sans poil, et souvent sur la tête ou le cou. Il arrive qu'il y en ait plusieurs, mais une seule suffit : n'attendez pas d'en trouver une deuxième pour appeler. Comme chez le chien, on ne les manipule pas, et la cytologie les reconnaît souvent bien.

L'abcès de morsure

Chez un chat qui sort, une bosse chaude, douloureuse, qui grossit vite quelques jours après une chicane, c'est souvent un abcès. Vous l'avez peut-être remarqué : ce tableau figure plus haut, dans les signes qui font partir maintenant. C'est voulu. Un chat qui fait de la fièvre et qui ne mange plus ne se remet pas à demain. Et il faut le redire : on ne l'ouvre pas à la maison, même quand on est certain de ce que c'est.

Le volet chien

Chez le chien

Le chien, lui, en fait souvent plusieurs au cours de sa vie. C'est exactement ce qui crée le piège de cette page.

Le chien qui en a déjà trois

Il a déjà des boules de gras, votre vétérinaire les a vérifiées, tout le monde les connaît, elles ont un nom dans la maison. Alors quand une quatrième apparaît, elle rejoint mentalement le même dossier, et personne n'appelle. Sauf que chacune des trois premières a été identifiée séparément, une par une, et qu'aucune ne dit quoi que ce soit de la quatrième. « Il a des lipomes » est une phrase vraie au sujet de votre chien. Ce n'est pas une phrase au sujet de cette bosse-là. C'est pour ça qu'on vous demande de les numéroter et de les photographier : parce que dans un an, ni vous ni nous ne se souviendra laquelle était laquelle.

La grande imitatrice

La tumeur mastocytaire est celle qui rend cette page nécessaire. Elle peut ressembler à un bouton, à un kyste, à un lipome. Elle peut être là depuis longtemps sans changer. Elle peut gonfler et dégonfler d'un jour à l'autre, ce qui donne l'impression rassurante qu'elle part. Et c'est pour elle en particulier qu'on a écrit la règle de ne pas y toucher.

Les endroits qu'on oublie de regarder

Entre les orteils, sur les babines, au bord d'une paupière, autour de l'anus, sous la queue, dans un pli. Un chien qui se lèche une patte sans arrêt, qui se frotte le derrière ou qui a un œil qui coule d'un seul côté depuis des semaines a peut-être une bosse et pas une manie. Regardez, sans toucher, et dites-le-nous.

Une bosse qui semble faire partie de la patte

Si le gonflement est dur, qu'il ne roule pas sous la peau parce qu'il semble faire corps avec l'os, et qu'il boite du même membre, ce n'est pas une bosse sous la peau et ça ne suit pas le même chemin. Chez un chien de grande race, ça se regarde sans tarder.

Ailleurs sur le corps

Les bosses qui ne sont pas sous la peau

Vous êtes arrivé ici pour quelque chose que vous avez senti sous vos doigts. Trois autres endroits donnent exactement la même inquiétude, et un quatrième ne donne aucune bosse du tout.

Les ganglions

Ils sont sous la mâchoire, devant les épaules, sous les aisselles, à l'aine et derrière les genoux. Chez un animal en santé, on les sent à peine. Un ganglion enflé se sent exactement comme une bosse sous la peau, et il faut le dire : ça ne veut pas dire cancer. Un ganglion enfle aussi pour une infection ou une inflammation, parfois tout près, dans une dent ou une oreille. Mais plusieurs ganglions enflés en même temps, chez un animal qui n'a pas particulièrement l'air malade, est une présentation classique du lymphome chez le chien. Chez le chat, c'est plus rare, ce qui ne rend pas la trouvaille moins sérieuse : elle se fait regarder pareil. Dans les deux cas, un ganglion est l'une des choses les plus faciles à aspirer.

Dans la bouche

Une masse sur la gencive, une dent qui semble poussée de travers, de la bave, du sang dans le bol d'eau, il mâche d'un seul côté, son haleine a changé d'un coup. Les masses buccales sont une des raisons pour lesquelles ça vaut la peine de regarder dans la gueule de son animal de temps en temps, et le brossage des dents reste le meilleur poste d'observation de la maison.

Dans le ventre

Certaines masses ne se sentent pas de l'extérieur. Elles se trouvent par les mains d'un vétérinaire pendant un examen, ou par l'imagerie. C'est la raison la moins spectaculaire et l'une des plus utiles de faire examiner un animal qui va bien.

Et là où il n'y a aucune bosse

Il faut aller jusqu'au bout de la logique de cette page : certains cancers ne fabriquent rien que vous puissiez toucher. Une tumeur de la vessie, par exemple, ressemble pendant des mois à une infection urinaire qui revient sans arrêt et qui répond mal aux traitements. Si votre animal fait des infections urinaires à répétition, ce n'est pas une bosse qu'il faut chercher.

FAQ

Questions fréquentes

La question 1 est celle que vous avez peur de taper. La question 8 est celle qu'on n'ose pas poser.

Est-ce que c'est un cancer ?
C'est la question que vous êtes venu poser, alors on ne va pas tourner autour. La réponse honnête est qu'on ne le sait pas encore, et que personne ne peut le savoir avant d'avoir regardé des cellules au microscope. Ce qu'on peut vous dire, c'est que beaucoup de bosses n'en sont pas, que celles qui en sont ne se ressemblent pas toutes, et que la différence entre une bonne et une mauvaise histoire tient très souvent au moment où on a regardé. C'est pour ça que la seule bonne réponse à votre question n'est pas une phrase rassurante, c'est un rendez-vous.
Est-ce que la piqûre risque de faire propager le cancer ?
Non, et c'est une crainte qu'on entend souvent, alors elle mérite mieux qu'un non sec. Pour les masses qu'on aspire chez le chien et le chat, ce n'est pas une préoccupation clinique. L'exception la mieux documentée, ce sont les tumeurs de la vessie, et c'est justement pour ça qu'on ne les pique pas à travers la paroi du ventre : on les diagnostique autrement. Autrement dit, la question a été prise au sérieux par les gens dont c'est le métier, et la conclusion n'a jamais été d'attendre.
Elle a diminué depuis hier. Est-ce que je peux annuler le rendez-vous ?
Non, et c'est le piège le plus grave de toute cette page. Certaines des masses qui nous inquiètent le plus font exactement ça : elles gonflent, puis elles dégonflent, parfois d'un jour à l'autre. C'est même une de leurs signatures. Une bosse qui a diminué a seulement diminué. Gardez le rendez-vous, et dites-nous au téléphone qu'elle a changé de taille : c'est une information, pas une raison d'annuler.
Mon chien a déjà plusieurs lipomes confirmés. Faut-il vraiment faire vérifier celui-là aussi ?
Oui, et pas par excès de prudence. Les lipomes de votre chien ont été identifiés un par un, chacun son tour. Aucun d'entre eux n'a rien dit sur les suivants, et un chien qui fait des lipomes peut parfaitement faire autre chose en même temps. Le nombre de bosses qu'un chien a déjà n'a jamais diminué le risque de la prochaine. C'est pour ça qu'on insiste pour que vous les numérotiez et que vous les photographiiez : c'est la seule façon que la quatrième ne se fasse pas passer pour la deuxième.
Est-ce que je peux vous envoyer une photo au lieu de venir ?
Apportez-la au rendez-vous, elle nous sera vraiment utile, mais elle ne remplacera pas la visite et on ne veut pas vous laisser croire le contraire. Une photo nous montre où c'est et ce que la peau fait par-dessus, et elle nous sert de point de comparaison pour la suite. Elle ne contient aucune cellule. Or c'est exactement ce qu'il faut regarder, et c'est vrai peu importe la qualité de la photo ou l'expérience de la personne qui la regarde. Prenez-la aujourd'hui pendant que vous y pensez, et gardez-la sur votre téléphone.
La cytoponction n'a rien donné. Est-ce que ça veut dire que c'est bénin ?
Non, et c'est important de ne pas repartir avec cette impression-là. Un prélèvement non diagnostique veut dire qu'il n'y avait pas assez de cellules à lire, pas que les cellules étaient normales. Certaines masses en libèrent très peu, quelle que soit la technique. Ce n'est ni un échec ni une perte de temps : on sait maintenant que la réponse ne viendra pas de cette façon-là, et on vous propose l'étape suivante, en général une biopsie ou le retrait de la masse.
Mon animal est âgé et j'ai déjà décidé que je ne le ferais pas opérer. À quoi bon savoir ?
C'est une décision légitime, et on ne va pas essayer de vous la faire changer par la bande. Savoir sert quand même, pour trois raisons. Parfois la réponse est une bonne nouvelle, et vous avez arrêté de vous inquiéter pour rien pendant des mois. Parfois la réponse change ce qu'on peut faire pour son confort, sans chirurgie, et c'est le cœur du travail. Et parfois la réponse vous dit à quoi vous attendre et quand, ce qui vous laisse le temps de décider dans le calme plutôt qu'un mardi soir en catastrophe. Une cytoponction n'engage personne à opérer quoi que ce soit.
Ça fait des mois que je l'ai remarquée et je n'ai rien fait. Est-ce que j'ai nui à mon animal ?
Répondons-la franchement, parce que beaucoup de gens y pensent sans oser la poser. Vous avez fait ce que fait à peu près tout le monde. Elle n'avait pas l'air de lui faire mal, il continuait de manger, de jouer et de dormir sur le divan, et rien dans la scène ne criait l'urgence. En prime, tout ce que vous avez pu lire vous a probablement dit que molle et mobile, c'était correct. Ce n'est pas de la négligence, c'est la réaction normale devant quelque chose qui n'a pas l'air grave. Ce qui compte maintenant, c'est que vous êtes ici. On regarde ce qu'il en est aujourd'hui, on ne refait pas les mois passés, et on ne juge personne.

À lire aussi

Le tri honnête, en une phrase

On ne trie pas une bosse à l'œil ni au toucher, et une bosse qui a diminué n'est pas une bosse qui s'en va. Aujourd'hui : deux photos avec une pièce de monnaie à côté, sans y toucher, la date écrite, une fouille de votre pellicule, et un appel pour une cytoponction. Ça prend quelques secondes sur la table d'examen, et ça remplace des semaines à se demander.

Vous avez trouvé une bosse et vous hésitez ?

N'hésitez plus : appelez, et on trie ensemble. Souvent, un rendez-vous suffit; votre vétérinaire vous dira si la réponse revient pendant la visite ou plus tard. Si c'est plus pressant, on vous le dira tout de suite.