ENMon chat éternue et a le nez qui coule: souvent un rhume, parfois autre chose
Chez le chat, éternuer et avoir le nez qui coule, c'est souvent un rhume : deux virus du chat en sont généralement la cause, et la plupart des chats s'en remettent avec du confort et du temps. Cette page dit franchement ce qui commande de partir maintenant, ce qui commande d'appeler, ce qui soulage vraiment à la maison, et ce qu'il ne faut jamais lui donner.
Ce guide vous aide à trier; il ne remplace pas l'examen du vétérinaire. Au moindre doute, appelez-nous au 514 223-1197.
Partez maintenant : les signes qui ne peuvent pas attendre
Un seul de ces signes suffit : vous n'avez pas à en cocher plusieurs, ni à décider lequel est le plus grave. Déposez votre chat dans sa cage de transport, partez, et appelez en route.
- Il respire la gueule ouverte, ou vite alors qu'il est couché tranquille, ou avec le ventre qui pousse à chaque souffle, ou le cou étiré vers l'avant. Le chat ne halète pas comme un chien. Manipulez-le le moins possible et laissez-le dans la position qu'il a choisie. Même si vous pensez que c'est seulement son nez bouché : un chat respire par le nez, et s'il ouvre la gueule au repos, c'est que l'air ne passe plus assez. Des gencives pâles, grises ou bleutées confirment l'urgence, mais c'est un signe tardif : n'attendez pas de le voir pour partir.
- Son nez saigne beaucoup, ou le saignement ne s'arrête pas. Ou il saigne du nez et, en plus, il est faible, ses gencives sont pâles, ou vous voyez des bleus, de petits points rouges ou du sang ailleurs. Ou c'est arrivé après une chute ou un coup. Ou il a pu toucher à du poison à rats, ou manger une souris, ces derniers jours : ce poison fait saigner plusieurs jours plus tard. Apportez l'emballage si vous l'avez.
- Son visage a enflé, et son œil semble poussé vers l'avant, ou l'enflure grossit d'heure en heure, ou il fait de la fièvre, ou il est abattu, ou il n'arrive plus à ouvrir la gueule.
- Il est froid au toucher, oreilles et pattes, alors qu'il fait chaud chez vous. Ses gencives sont pâles. Il titube, il s'affaisse, il convulse ou il n'arrive plus à se relever. Ces signes arrivent tard : n'attendez surtout pas de les voir pour nous appeler.
- Son œil est touché aussi, et en même temps il est abattu, il ne mange plus, il vomit ou il respire mal. L'œil est alors la partie visible d'un problème plus général.
- Il a cessé de manger, et il bave, il se frotte la gueule avec la patte, il laisse tomber ses bouchées. N'essayez pas d'ouvrir vous-même la gueule d'un chat qui a mal : vous risquez une morsure, et ne rien voir ne prouverait rien.
- C'est un chaton. Un chaton n'est pas un petit chat adulte : même s'il joue, appelez-nous maintenant, ou un centre d'urgence 24/7 si nous sommes fermés. Partez s'il ne tète plus ou ne mange plus, s'il est froid ou mou, s'il respire la gueule ouverte, vite ou avec effort, ou si du lait ou de la nourriture lui ressort par le nez et qu'il tousse ou est abattu. Une mère qui allaite et qui éternue, ou toute une portée qui éternue : appelez-nous maintenant aussi, et venez avec la mère et tous les chatons, sans les séparer. Une chatte gestante ou qui allaite qui cesse de manger : partez, elle nourrit deux fois et n'a aucune marge.
- Il sort, il chasse, ou il mange de la viande crue ou boit du lait cru, et il tombe soudain très malade : il respire mal, il titube ou il tremble. La grippe aviaire touche aussi le chat, rarement. Partez, et dites-le en appelant en route.
- Il a avalé ou léché un médicament contre le rhume ou la grippe, un comprimé contre la douleur, un vaporisateur ou des gouttes pour déboucher le nez, un onguent pour la poitrine ou une huile essentielle. Ne le faites pas vomir, et apportez l'emballage.
- Il est diabétique, reçoit de l'insuline et mange moins. Appelez-nous avant la prochaine injection, ou un centre d'urgence 24/7 si nous sommes fermés : ne décidez pas seul de donner la dose ni de la sauter. S'il est en plus faible, désorienté, s'il vomit ou si son haleine sent bizarrement sucré : partez tout de suite.
Le bruit d'un nez enrhumé.
Un nez enrhumé fait du bruit : votre chat renifle, on entend de petits bruits mouillés dans son nez, il ronfle en dormant. Si c'est le seul bruit, et sauf chez un chaton, ce n'est pas un départ, à condition qu'en même temps :
- il respire la gueule fermée;
- son ventre ne pousse pas à chaque souffle;
- il se couche et dort comme d'habitude;
- au repos, il respire moins de 30 fois par minute (Compter les respirations).
La suite de cette page vous dit alors quoi faire. Partez si le bruit devient un sifflement ou un son aigu à chaque inspiration, si sa voix change en quelques heures ou s'il a du mal à avaler, ou si un seul des signes ci-dessus s'y ajoute.
Un seul suffit. Vous n'avez pas à décider lequel de ces signes compte le plus. Si un seul vous parle, partez. Si vous hésitez, appelez quand même : trier, c'est notre travail, pas le vôtre. En dehors de nos heures, un centre d'urgence 24/7 répond, et décrire la situation au téléphone ne vous engage à rien.
Où aller. Pendant nos heures d'ouverture, appelez-nous en route : on vous dit si vous venez ici ou si un centre 24/7 est plus sûr pour votre animal. En dehors de nos heures, le soir, la nuit, la fin de semaine et les jours fériés, nous n'avons pas de service d'urgence : allez directement au centre d'urgence 24/7 le plus proche. Au volant, pas de téléphone en main : faites appeler un passager, utilisez un appareil mains libres, ou appelez avant de démarrer.
Pour les poisons, les premiers gestes selon le produit : Aliments et plantes toxiques et la page urgence.
Appelez-nous : aujourd'hui, ou pour un rendez-vous
Si aucun signe de Partez maintenant ne vous parle, il reste deux consignes : nous appeler aujourd'hui, ou nous appeler pour un rendez-vous. Aucune ne s'appelle « attendez de voir ».
Appelez-nous aujourd'hui
- Il mange moins, il a refusé un vrai repas, ou il ne boit plus. Le nez bouché n'ajoute pas de temps au compteur : au premier vrai repas refusé, on appelle. Chez un chat adulte, on ne laisse jamais passer plus de 24 à 48 heures sans manger, et le chat âgé, en surpoids ou suivi pour une maladie, comme la chatte gestante ou qui allaite, n'a même pas cette marge (le compte des heures).
- Il est abattu : il se cache, il ne joue plus, il dort bien plus que d'habitude.
- Il est porteur de la leucémie féline ou du FIV, il reçoit de la cortisone ou un autre traitement qui baisse ses défenses, ou c'est une chatte gestante. Chez eux, un rhume peut devenir grave : on ne le soigne pas seul à la maison.
- Il bave ou a mal à la bouche, mais il mange encore un peu. Un des virus du rhume fait des ulcères sur la langue et les gencives, qui font très mal (la bouche du chat enrhumé).
- Il garde un œil fermé ou à moitié fermé, ou il le plisse. Un des virus du rhume peut abîmer l'œil lui-même, et rien n'y entre avant l'examen (l'œil fermé).
- Son écoulement est devenu épais, jaune ou vert, et il est moins en forme ou mange moins. La couleur, à elle seule, ne dit pas s'il faut un antibiotique : c'est l'examen qui le dit. S'il mange et reste lui-même, c'est un rendez-vous.
- Il tousse en plus d'éternuer, et il est abattu, il mange moins, ou il respire plus vite qu'à son habitude au repos (la question sur la toux).
- Un peu de sang : un écoulement teinté de rose, ou un petit saignement arrêté tout seul, chez un chat adulte qui reste lui-même. Mais s'il a pu toucher à du poison à rats ou manger une souris ces derniers jours, s'il a des bleus ou s'il est tombé : partez maintenant.
- D'un coup, une crise d'éternuements violents, la patte au museau, une seule narine qui coule, souvent après avoir mâchouillé de l'herbe ou une plante : un brin a pu se loger dans le nez. On regarde, on ne fouille pas : ne tirez sur rien de ce qui dépasse.
- Une bosse ou une enflure sur le nez, sous un œil ou sur la joue, chez un chat par ailleurs tout à fait lui-même.
- C'est un persan ou un autre chat à face aplatie, et son rhume le rend nettement plus bruyant qu'à l'habitude, ou le gêne pour manger.
Si nous sommes fermés, appelez un centre d'urgence 24/7 : on vous dira si c'est maintenant, aujourd'hui, ou un rendez-vous. Vous n'avez pas à trancher seul.
Appelez-nous pour un rendez-vous
Ces signes ne font pas courir, mais ils demandent un examen. Ce qui change d'un cas à l'autre, c'est la vitesse, jamais le fait d'appeler, et la date se fixe pendant l'appel.
- Une seule narine coule depuis plusieurs jours, ou l'écoulement est passé d'un côté aux deux. Un seul côté oriente plutôt vers quelque chose dans ce côté-là du nez : une dent, un brin d'herbe, un polype, une masse. Ce n'est pas une règle absolue, et elle ne change pas quand appeler. Elle change ce qu'on cherchera en premier.
- C'est un chat âgé, et il éternue ou son nez coule depuis quelques jours. Chez lui, on ne met pas ça sur le compte d'un simple rhume sans l'avoir examiné.
- Ça s'étire : il ne va pas mieux de jour en jour, ou ça empire, ou ça allait mieux sous traitement et c'est revenu.
- Ça revient : il éternue ou son nez coule par épisodes, depuis des semaines ou des mois.
- Il ronfle ou renifle depuis des semaines alors qu'il éternue peu et que son nez coule peu, ou sa voix a changé, ou il a des haut-le-cœur en mangeant, mais il respire la gueule fermée, sans effort. Ce bruit vient souvent du fond du nez, derrière le palais.
- Il a mauvaise haleine, il mâche d'un seul côté, et son nez coule : une dent malade peut, elle aussi, faire couler le nez.
Et s'il éternue, mais mange, joue et respire calmement ?
Un chat adulte, ni âgé ni suivi pour une maladie, qui éternue, dont le nez coule clair des deux côtés ou ne coule pas, et qui mange, joue et respire calmement, la gueule fermée, a très probablement un rhume. Soulagez-le (à la maison) et ne lui donnez rien de votre pharmacie (pourquoi) : un rhume simple va mieux de jour en jour. Un signe de Partez maintenant : partez. Un autre signe de cette page, ou s'il ne va pas mieux : appelez-nous, ou un centre d'urgence 24/7 si nous sommes fermés. Quelques éternuements juste après le ménage, une chandelle, un parfum ou un diffuseur peuvent venir de l'irritant lui-même : retirez-le, aérez, et appelez si ça continue.
Ne donnez aucun médicament maison
Face à un chat qui éternue et renifle, la tentation est de lui donner ce qui nous soulage, nous, quand on a le rhume. Le chat est une espèce à part : son foie ne détoxifie pas comme le nôtre, ni comme celui du chien, et plusieurs produits parfaitement banals le tuent.
Acétaminophène (Tylenol) : Mortel pour le chat, même un seul comprimé. Il n'existe aucune dose sécuritaire. Si votre chat en a avalé, c'est une urgence immédiate.
Ibuprofène (Advil), naproxène (Aleve), aspirine : Toxiques : ulcères digestifs, atteinte des reins. Jamais d'anti-inflammatoire humain, quelle que soit la raison, et surtout pas pour soulager un chat enrhumé.
Les comprimés, sirops et poudres contre le rhume et la grippe (Neocitran, Tylenol Rhume et leurs pareils) : Jamais. La plupart contiennent de l'acétaminophène, mortel pour le chat, et beaucoup y ajoutent un décongestionnant qui peut emballer son cœur et le faire trembler, parfois jusqu'aux convulsions. Les versions pour enfants en contiennent aussi.
Les vaporisateurs et gouttes pour déboucher le nez (Otrivin, Dristan et leurs pareils) : Toxiques pour les animaux. Un chat lèche ce qu'on lui met sur le nez, et une fois avalé, le produit passe très vite dans le sang et peut dérégler son cœur et sa pression.
Les onguents et frictions pour la poitrine (Vicks VapoRub et ses pareils, version pour enfants comprise) : Ni sur lui, ni sur votre peau là où il se frotte, ni dans l'eau chaude pour faire de la vapeur. Le camphre qu'ils contiennent passe par la peau et par les vapeurs et peut causer des convulsions; le menthol et l'eucalyptus lui sont toxiques aussi.
Les huiles essentielles et les diffuseurs : Aucune, ni sur son poil, ni dans la vapeur, ni dans un diffuseur qui tourne dans la pièce où il se trouve : arbre à thé, eucalyptus, menthe poivrée, cannelle et gaulthérie comprises. Le chat les élimine mal, il les avale en se lavant, et respirées, elles peuvent à elles seules lui faire couler le nez et les yeux.
Gravol, Benadryl, antiacides, restes d'ordonnance : Jamais sans directive. Un chat qu'on « calme » à l'aveugle, c'est une cause qui continue d'avancer pendant qu'on se rassure. Les versions « sinus » ou « complet » des comprimés contre les allergies ajoutent un décongestionnant, parfois de l'acétaminophène.
Un médicament prescrit à un autre animal : Même diagnostic apparent, même poids, même famille : ça ne suffit jamais. Ce qui soulage un chien peut tuer un chat, et une dose calculée pour un autre patient n'est pas une dose.
Les antipuces pour chien : Plusieurs contiennent de la perméthrine, un poison violent pour le chat (tremblements, convulsions). Jamais un produit « pour chien » sur un chat, même en petite quantité, et attention au chat qui se frotte à un chien fraîchement traité.
La lysine, l'ail et les remèdes « naturels » : La lysine, on la recommande depuis longtemps chez le chat porteur d'herpèsvirus, et vous en avez probablement entendu parler. Les travaux sérieux ne montrent pas de bénéfice, et une revue systématique conclut qu'elle n'est efficace ni en prévention ni en traitement. On ne vous dira donc pas d'en acheter. Le miel, la vitamine C, l'homéopathie : rien ne montre qu'ils soignent le rhume du chat. L'ail et l'oignon, eux, lui sont toxiques.
Il en a avalé ou léché ?
Partez maintenant : pendant nos heures, appelez-nous en route; en dehors, allez directement au centre d'urgence 24/7 le plus proche. N'attendez pas les signes : avec l'acétaminophène, les gencives d'un chat peuvent brunir en quelques heures. Ne le faites pas vomir : chez le chat, il n'existe aucun moyen sûr de le faire à la maison, et le peroxyde peut lui être fatal. Apportez l'emballage ou une photo de l'étiquette : un produit contre le rhume peut contenir plusieurs médicaments. Une huile ou un onguent sur son poil : empêchez-le de se lécher. Les lignes antipoison pour animaux et les premiers gestes selon le produit sont dans notre guide Aliments et plantes toxiques.
À la maison : le soulager pendant qu'il guérit
Le rhume du chat guérit surtout avec du temps et des soins simples. Si un signe de Partez maintenant apparaît en chemin, partez. Si c'est un signe de la section Appelez-nous, appelez-nous, ou un centre d'urgence 24/7 si nous sommes fermés.
Ce qui aide
- Dégagez son nez, de l'extérieur. Essuyez doucement son nez avec une débarbouillette propre mouillée d'eau tiède, aussi souvent que ça s'accumule, sans jamais forcer ni tirer sur une croûte; pour les yeux, une débarbouillette par œil, de l'intérieur vers l'extérieur. On nettoie autour, on ne met rien dedans, et on arrête si ça le stresse.
- Réveillez son appétit par le nez. Réchauffez sa pâtée à peine tiède, à la température du corps : ça libère l'odeur. Testez toujours sur votre poignet avant de servir, le micro-ondes crée des points brûlants. Gardez sa nourriture habituelle : un chat qui se sent mal associe vite un aliment nouveau à son malaise. Pas de bouillon ni de petit pot pour bébé (plusieurs contiennent de l'oignon ou de l'ail), et jamais de nourriture forcée ni à la seringue.
- Un peu de vapeur, avec vous. Si son nez est très bouché mais qu'il respire la gueule fermée, faites couler la douche chaude, porte fermée. Restez assis dans la salle de bain avec votre chat, dans vos bras ou dans sa cage de transport ouverte. Quand le miroir s'embue, l'air est assez humide : restez-y un moment, et sortez dès qu'il s'agite. Il n'est jamais seul, jamais mouillé, et on ne met rien dans l'eau. S'il se met à respirer la gueule ouverte, ce n'est plus l'heure de la vapeur : partez.
- Un humidificateur, si vous en avez un : propre, hors de sa portée, sans rien dans l'eau ni parfum.
- De l'eau fraîche disponible, sans jamais forcer, et un coin chaud et calme pour se reposer : le stress entretient ce rhume-là.
- S'il y a d'autres chats : séparez-les si c'est faisable, chacun sa gamelle, son bol d'eau et sa litière, lavez-vous les mains entre les deux, et occupez-vous du malade en dernier. Gardez surtout un chaton loin d'un adulte malade. S'il sort, gardez-le à l'intérieur jusqu'à ce qu'il soit guéri : il peut contaminer les chats du voisinage. Pour nettoyer, demandez-nous quel produit utiliser : certains nettoyants ménagers, dont ceux aux huiles essentielles, sont toxiques pour le chat.
- Pas de gouttes d'eau salée dans le nez, sauf si votre vétérinaire vous les a proposées et montrées : mal faites, elles le stressent sans le soulager.
Notez trois choses, matin et soir
L'heure de son dernier vrai repas, s'il boit, et l'allure de l'écoulement : clair ou épais et coloré, d'un côté ou des deux. C'est ce qu'on vous demandera au téléphone. S'il tousse ou renifle alors qu'il respire calmement, filmez-le, avec le son.
Le rhume du chat, en clair
Ce que tout le monde appelle le rhume du chat, les vétérinaires le nomment infection des voies respiratoires supérieures; en France, on dit souvent coryza. Deux virus du chat en sont généralement la cause, et ce ne sont pas ceux de votre rhume.
Deux virus, deux tableaux
- L'herpèsvirus. C'est la « rhinotrachéite » que vous avez vue sur le carnet de vaccination, dans le vaccin FVRCP. Il fait surtout éternuer et couler le nez et les yeux. Une fois attrapé, il reste à vie, endormi dans les nerfs, et il se réveille quand le chat est stressé : un déménagement, un nouveau chat, une pension, une chirurgie, l'allaitement, certains médicaments qui baissent ses défenses. Le nez peut alors se remettre à couler, sans nouvelle contamination.
- Le calicivirus. L'autre virus du vaccin FVRCP. Il donne plutôt des ulcères dans la bouche, un chat qui bave et qui n'ose plus manger. Un chat guéri peut rester contagieux pour les autres chats des semaines, parfois des mois.
- Parfois, des bactéries s'en mêlent. L'une touche surtout l'œil; une autre, celle de la toux de chenil, peut passer d'un chien à un chat. L'œil a sa propre page : Mon animal a l'œil rouge ou qui coule.
Comment il s'attrape, combien de temps il dure
Par le contact entre chats, les éternuements de près, et ce qui passe de l'un à l'autre : les mains, les bols, la litière. Un chaton ou un chat qui éternue peu après son arrivée l'a souvent attrapé avant de venir chez vous, ou le stress du déménagement l'a réveillé. Un rhume simple va mieux de jour en jour; un gros rhume, qu'on fait examiner, peut prendre quelques semaines. Ce qui compte, c'est le sens : s'il stagne, empire ou revient, appelez-nous, ou un centre d'urgence 24/7 si nous sommes fermés.
Le vaccin atténue sans empêcher
Le vaccin FVRCP vise ces deux virus. Il protège le plus souvent contre la forme grave, sans toujours empêcher l'infection : un chat vacciné peut quand même attraper un rhume, en général plus léger, et porter l'herpèsvirus sans le montrer. Un gros rhume chez un chat adulte bien vacciné est inhabituel : ça mérite un examen. Il éternue juste après un vaccin ? Un vaccin peut, à l'occasion, faire éternuer un peu, mais le plus souvent le virus était déjà là, et rien à la maison ne permet de trancher : suivez les repères de cette page.
Et l'antibiotique ?
Un antibiotique ne fait rien contre un virus. On en prescrit parfois quand même, mais contre une bactérie, jamais contre le virus lui-même. Devant un écoulement clair, chez un chat qui mange et reste lui-même, votre vétérinaire peut très bien ne pas en donner.
Ce que nous faisons à la clinique
On part de votre chat, pas du mot « rhume » : l'examen décide de la suite. Quand vous appelez, dites-nous qu'il éternue : on en tient compte pour votre arrivée.
L'examen, et quand c'est un rhume
On regarde sa respiration et sa température, son poids et son hydratation, ses yeux, ses oreilles, et l'intérieur de sa bouche, dents et gencives comprises. Si c'est un rhume, le traitement vise le confort et les complications : de quoi soulager sa douleur, des liquides s'il se déshydrate, un antibiotique seulement si une bactérie est en cause, des soins pour l'œil s'il est touché. Votre vétérinaire choisit les produits et les doses, et notre pharmacie vous explique comment les donner. S'il refuse encore la pâtée tiédie, il existe d'autres façons de le nourrir : votre vétérinaire vous dira lesquelles. Chez un chat qui fait rhume sur rhume, votre vétérinaire peut aussi proposer de dépister le FIV et la leucémie féline : le test rapide se fait ici, dans notre laboratoire (le dépistage viral félin).
Quand ça ressemble à autre chose
Quand l'écoulement ne vient que d'un côté, saigne ou dure, on regarde plus loin : des radiographies de la tête et des dents, puis, au besoin, une petite caméra dans le nez, avec un prélèvement. Ces examens se font ici, sous anesthésie générale, sur rendez-vous et pendant nos heures d'ouverture; les images peuvent partir en lecture chez un radiologiste, et le fragment prélevé part dans un laboratoire externe. Le scanner ne fait pas partie de ce que nous faisons ici : quand il devient utile, votre vétérinaire vous dirige vers un centre qui en dispose. On peut trouver une dent malade, un polype au fond de la gorge (surtout chez le jeune chat), un brin d'herbe, une masse dans le nez (surtout chez le chat âgé : les tumeurs nasales chez le chat) ou, plus rarement, un champignon. L'extraction d'une dent et le retrait d'un polype se font ici. Quand le nez saigne, on cherche aussi un problème de coagulation ou de tension artérielle; les tests de coagulation partent dans un laboratoire externe.
Quand il va mal
Pendant nos heures d'ouverture, un chat qui manque d'air reçoit ici de l'oxygène, avec le moins de manipulation possible, et un chat qui ne boit plus ou ne mange plus assez peut recevoir des liquides. Chez nous, l'hospitalisation est une hospitalisation de jour, et un chat contagieux y est gardé à l'écart des autres patients. Nous n'assurons pas de surveillance médicale continue la nuit : quand un animal doit être veillé sans interruption, nous le stabilisons d'abord, puis nous organisons son transfert vers un centre 24/7, avec le dossier complet.
Le tri honnête, en bref
Gueule ouverte, nez qui saigne beaucoup ou avec des bleus, visage qui enfle, chat froid ou qui s'effondre, œil touché chez un chat abattu, produit humain avalé : partez maintenant. Un chaton : appelez-nous maintenant. Un repas refusé, un chat abattu, un peu de sang : appelez-nous aujourd'hui. Si nous sommes fermés, appelez un centre d'urgence 24/7. Ce qui ne va pas mieux, ne coule que d'un côté ou touche un chat âgé : un rendez-vous. Un rhume simple va mieux de jour en jour. Et de votre pharmacie, rien.
Questions fréquentes
Mon chat est enrhumé : qu'est-ce que je peux lui donner ?
Mon chat éternue souvent, mais il a l'air bien : est-ce grave ?
Mon chaton éternue : que faire ?
Est-ce contagieux pour mes autres chats, mon chien, ou moi ?
Mon chat éternue du sang : est-ce grave ?
Mon chat a le nez bouché et respire par la bouche : est-ce une urgence ?
Mon chat éternue et tousse : est-ce encore un rhume ?
Combien de temps dure un rhume chez le chat, et pourquoi revient-il ?
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Mise à jour le 16 octobre 2026
Votre chat éternue et vous hésitez à appeler ?
Hésiter à appeler est déjà une raison d'appeler. On trie avec vous, et si un rendez-vous suffit, on vous le dit tout de suite.