Bien nourrir son chien ou son chat au quotidien : l'étiquette, la ration, l'eau, et ce qu'on peut partager

Choisir un aliment et lire l'étiquette

Nous ne classons aucune marque : regardez plutôt ceci.

• « Complet et équilibré ». C'est l'énoncé qui compte : il dit pour quelle espèce et quel stade de vie l'aliment est fait. Sans lui, rien ne dit que c'est un repas complet. « Tous les stades de vie » vise aussi la croissance : il convient à un adulte, mais demandez à votre vétérinaire si c'est le bon choix.
• L'aliment de votre vétérinaire. S'il en a choisi un pour une maladie, suivez son plan : gâteries, restes et changement d'aliment se décident avec lui.
• Ce que la loi exige, et le reste. Au Canada, la loi exige trois mentions : la nature du produit en français et en anglais (par exemple « nourriture pour chats »), la quantité nette, et le nom et l'adresse de l'entreprise. Le reste (analyse garantie, ingrédients, énoncé « complet et équilibré », mode d'emploi) relève d'un guide fédéral volontaire.
• Les calories. Elles ne sont pas obligatoires au Canada. Si elles manquent, demandez-les au fabricant : c'est le chiffre qui sert à comparer deux aliments et à bâtir un plan avec votre vétérinaire.
• Les mots qui ne garantissent rien. « Holistique » ou « premium » n'exigent rien de plus dans le sac; « léger », « stérilisé » ou « d'intérieur » disent à qui le fabricant destine l'aliment, pas ses calories : comparez-les. Aucune règle canadienne propre aux aliments pour animaux ne définit ces mots.
• Les ingrédients. La liste suit leur poids, eau comprise (une viande fraîche passe devant une farine sèche), pas leur qualité.
• Le fabricant. Il devrait pouvoir dire qui formule ses aliments et comment il en contrôle la qualité.

Gardez l'aliment dans son sac d'origine : son numéro de lot sert en cas de rappel (le site fédéral Rappels et avis de sécurité (ouvre un nouvel onglet) en publie).

Combien lui donner, et quand

• Le tableau du sac est un point de départ. Les quantités suggérées ne sont pas standardisées et visent un animal moyen. On les ajuste ensuite selon sa silhouette, avec votre vétérinaire (Mon chien ou mon chat est-il au bon poids ?).
• Mesurez. Chaque portion se mesure, avec une tasse à mesurer ou une balance de cuisine, plus précise, surtout pour les petites portions d'un chat.
• Combien de repas. Une ou deux fois par jour convient à la plupart des chats adultes, mais beaucoup préfèrent manger peu et souvent : la ration du jour peut se diviser en plusieurs petites portions. Un chien adulte mange en général une ou deux fois par jour; un grand chien à poitrine profonde, plusieurs petits repas plutôt qu'un gros, sans effort autour des repas (torsion d'estomac).
• Des repas mesurés plutôt qu'un bol toujours plein. Un bol toujours plein ne vous dit plus ce qu'il a mangé, et beaucoup de chats et de chiens y mangent trop. Si vous gardez un bol de croquettes accessible, mettez-y seulement la ration du jour, renouvelée chaque jour. La pâtée qui reste se retire après le repas, une conserve entamée va au réfrigérateur, couverte, et les bols se lavent à l'eau chaude savonneuse.
• Lui faire chercher sa nourriture. Un jouet distributeur ou un bol anti-glouton occupe votre animal et freine celui qui engloutit : commencez par un modèle facile, et vérifiez qu'il mange toute sa ration.
• Plusieurs animaux. Chacun sa part et l'aliment de son espèce : des coins ou des pièces séparés au besoin, la nourriture du chat hors de portée du chien, ou une mangeoire qui ne s'ouvre que pour la puce d'un seul animal.

Croquettes, pâtée et l'eau du chat

Croquettes et pâtée peuvent toutes deux être complètes et équilibrées. La différence, c'est l'eau : la pâtée apporte beaucoup plus d'eau que les croquettes, même quand le bol d'eau est plein.

• Le chat qui boit peu. Un chat nourri surtout de pâtée boit très peu au bol, et c'est normal : son eau est dans son assiette. Celui qui mange des croquettes doit boire davantage.
• L'aider à boire. De l'eau fraîche à volonté, changée chaque jour; des bols loin de sa nourriture et de sa litière; une fontaine, s'il l'aime; un peu d'eau dans sa pâtée, ou de la pâtée pour une partie de sa ration, introduite peu à peu. Pas de bouillon, pas de soupe, pas de petit pot pour bébé : plusieurs contiennent de l'oignon ou de l'ail, toxiques pour le chien et pour le chat, même en petite quantité chez le chat. Le jus de sa propre pâtée, lui, ne pose aucun problème.
• Le chien aussi. De l'eau fraîche à volonté, changée chaque jour, et en promenade quand il fait chaud; l'hiver, un bol laissé dehors gèle, et la neige ne remplace pas l'eau.
• Quand s'inquiéter. Il boit nettement plus qu'avant, sans changement d'aliment qui l'explique : prenez rendez-vous cette semaine. Ses gencives sont sèches ou collantes : appelez sans attendre, nous pendant nos heures, sinon un centre d'urgence 24/7. Il a cessé de boire, ou il boit beaucoup et vomit, ne mange plus ou semble abattu : partez maintenant vers un centre d'urgence 24/7; pendant nos heures, appelez-nous plutôt en route (Mon chat ne mange plus).

Changer d'aliment sans brusquer

Un changement brusque peut donner des vomissements ou de la diarrhée.

• Le chien. Mélangez une petite part du nouvel aliment à l'ancien et augmentez peu à peu, sur environ une semaine.
• Le chat. Servez le nouvel aliment dans un bol à part, à côté de l'ancien, sans les mélanger, et laissez-le donner le rythme : certains l'acceptent vite, d'autres prennent plusieurs semaines, surtout pour une nouvelle texture.
• Des selles un peu plus molles ? Revenez à l'étape qu'il tolérait, puis repartez plus lentement. Vomissements répétés, diarrhée liquide ou abattement : voyez l'encadré plus haut.
• Pas pendant qu'il est malade. Un chat qui a mal au cœur peut prendre en dégoût l'aliment qu'on lui offre à ce moment-là.

Gâteries et aliments de la cuisine

• La règle des 10 %. Gâteries et extras ne devraient pas dépasser environ 10 % des calories de sa journée. La façon simple : le matin, mettez de côté une partie de sa ration pour les récompenses; une gâterie en plus, c'est autant de moins dans son repas.
• Le chat d'abord. Il n'a besoin ni de fruits ni de légumes : sa gâterie, c'est quelques croquettes ou un peu de sa pâtée, prises dans sa ration. Chez lui, un petit morceau de nourriture humaine peut déjà remplir, ou dépasser, ces 10 %. La gâterie reste un appoint, jamais un repas.
• La bouchée qui cache un comprimé compte aussi : une petite gâterie à part, jamais son repas habituel (Donner un médicament oral).
• Si vous partagez, en petits morceaux, nature (sans sel, beurre, sauce ni assaisonnement) : pour le chat, un peu de poulet ou de dinde cuits, sans peau ni os; pour le chien, aussi carotte, haricots verts, concombre, pomme sans trognon ni pépins, bleuets, melon d'eau sans écorce ni graines, citrouille cuite en purée, nature (jamais la garniture pour tarte).
• Jamais d'os, cuits ou crus, ni d'épi de maïs : ils peuvent casser des dents, bloquer ou percer le tube digestif. Bois de cerf, sabots et os de nylon très durs cassent aussi des dents. Pour le chat, pas de lait (la plupart des chats adultes digèrent mal le lactose), et pas de thon en conserve pour humains comme habitude. Pas de restes gras (peau de volaille, sauce, gras de rôti) : chez le chien, un déclencheur classique de pancréatite, surtout aux Fêtes.
• Les aliments toxiques (raisins et raisins secs, chocolat, xylitol, oignon et ail, entre autres) ont leur guide et leur aide-mémoire à imprimer : Aliments toxiques et plantes dangereuses.
• Les recettes maison. Celles des livres et d'Internet sont presque toujours incomplètes. Une alimentation maison se fait avec la recette d'un nutritionniste vétérinaire certifié, suivie à la lettre : parlez-en à votre vétérinaire. Le chat, carnivore strict, ne peut pas être végétarien.

Aucun médicament maison

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Questions fréquentes