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Ce guide est un outil d'accompagnement à domicile. Il ne remplace pas les conseils personnalisés de votre vétérinaire. Pour toute question, contactez-nous au 514 223-1197.
La toux n'est pas normale
Une toux chez un chien ou un chat mérite presque toujours d'être évaluée par un vétérinaire, pour en trouver la cause. La principale exception : un chien qui ne tousse que lorsqu'il tire très fort sur sa laisse, car la pression sur la trachée peut faire tousser même un chien en pleine santé. Un harnais est alors préférable au collier, et si la toux à la laisse se répète, faites évaluer votre chien.
Chez le chien
- Maladie cardiaque
- Maladie pulmonaire
- Bronchite chronique (chien âgé)
- Collapsus trachéal (affaissement de la trachée)
- Toux de chenil (contagieuse)
Chez le chat
- L'asthme (maladie respiratoire allergique), de loin la plus fréquente
- Plus rarement : parasites (dont le ver du cœur, qui peut imiter l'asthme), tumeurs ou corps étrangers
Aiguë ou chronique ?
Une toux aiguë dure 1 à 2 semaines (ou moins) et se résout souvent seule ou avec un traitement. Une toux chronique persiste plus de 2 semaines et révèle plutôt une maladie durable. Dans les deux cas, tout commence par identifier la cause.
Les signes qui imposent un appel immédiat
La toux seule est rarement dangereuse. Mais certains signes respiratoires sont des urgences : n'attendez pas.
Chat qui respire la gueule ouverte : urgence
Si votre chat se met à respirer la gueule ouverte, comme un chien qui halète, c'est souvent une urgence. Appelez-nous ou une clinique d'urgence immédiatement, sans attendre. Manipulez-le le moins possible : la contrainte et le stress peuvent aggraver une détresse respiratoire et être fatals. Placez-le sans le forcer dans sa cage de transport et venez, sans tenter de lui ouvrir la gueule.
Chez un chat déjà diagnostiqué asthmatique, une crise (respiration sifflante, posture voûtée, effort marqué) est aussi une urgence : si votre vétérinaire vous a prescrit un bronchodilatateur de secours en chambre d'inhalation, administrez-le comme indiqué et venez sans attendre.
- Une respiration laborieuse, rapide ou anxieuse, ou des efforts marqués pour respirer (chien comme chat).
- Des gencives blanches, rose très pâle ou bleutées, au lieu d'un rose normal.
- Une toux accompagnée de détresse respiratoire ou d'un inconfort important.
- Une toux qui ramène du sang, ou une mousse rosée ou teintée de rouge (signe possible d'un œdème pulmonaire).
- Un animal qui s'évanouit, chancelle ou s'effondre pendant ou juste après une quinte de toux.
- Un épisode soudain et violent où l'animal cherche à dégager sa gueule (pattes à la gueule), panique et n'arrive plus à respirer : soupçonnez une obstruction, c'est une urgence immédiate.
Compter la respiration au repos
Pendant que votre animal dort ou se repose calmement, comptez les mouvements de la poitrine pendant 30 secondes et multipliez par deux. Un rythme qui reste au-dessus d'environ 30 respirations par minute, ou qui augmente d'un jour à l'autre, mérite un appel. C'est particulièrement utile si votre animal a une maladie cardiaque connue ou de l'asthme (chat).
Le chien qui halète, c'est souvent normal
Chez le chien, haleter la gueule ouverte peut être tout à fait normal (chaleur, effort, excitation). Ce qui doit inquiéter, c'est l'effort pour respirer ou la détresse, pas le halètement en lui-même.
Toux ou « éternuement inversé » ?
L'éternuement inversé impressionne, mais il est presque toujours bénin, et on le confond souvent avec une toux. Voici comment les distinguer.
Une vraie toux
Elle peut continuer même si vous ouvrez doucement la gueule. Elle traduit une irritation des voies aériennes et mérite un avis vétérinaire.
Un éternuement inversé
Des bruits forts et soudains, proches d'un ronflement, chez un chien debout qui « renifle » et a des haut-le-cœur. Impressionnant, mais presque toujours bénin. Pour l'abréger, restez calme et couvrez brièvement ses narines une seconde, ou massez-lui doucement la gorge pour déclencher une déglutition.
Filmez un court clip, c'est le plus utile
Filmez un court clip de l'épisode avec le son et montrez-le-nous : c'est souvent ce qui accélère le diagnostic. Un indice en attendant : chez un chien calme, ouvrir doucement la gueule peut interrompre un éternuement inversé, alors qu'une vraie toux persiste. À faire seulement s'il se laisse faire : s'il résiste, paraît stressé ou a du mal à respirer, n'insistez pas (un animal stressé peut mordre par réflexe, et une respiration difficile est une urgence).
Avant votre rendez-vous
Rassemblez ces quatre éléments, ils accélèrent le diagnostic :
- Une courte vidéo d'un épisode, avec le son.
- La fréquence de la toux (combien de fois par jour ou par semaine, et tout lien avec les repas ou l'effort).
- La liste de tous les médicaments, produits et suppléments donnés.
- Les sorties récentes : pension, garderie, parc à chiens ou voyage.
Réduire les déclencheurs
Les particules en suspension peuvent déclencher ou aggraver une toux. En réduire la source guérit parfois une toux, et soulage souvent les toux chroniques.
Les déclencheurs les plus courants
- Poussière domestique
- Fumée de tabac
- Odeurs volatiles : copeaux de cèdre, désodorisants de tapis
- Pollens (selon la saison)
- Spores de moisissures
Améliorer l'environnement
- Aérez bien le logement (ventilation adéquate).
- Gardez une humidité correcte, autour de 50 à 60 %.
- Installez un purificateur d'air avec filtration HEPA (haute efficacité).
- Arrêtez de fumer à l'intérieur.
- Dépoussiérez les zones où la poussière s'accumule.
Bon pour toute la famille
Ces mesures profitent aussi aux humains. Chiens et chats vivent près du sol, là où les particules (dont la fumée) se déposent : leur toux peut servir d'avertisseur précoce d'un air à assainir.
Pendant une quinte, et les médicaments
Voici quoi faire au moment d'une quinte, et ce qu'il faut savoir sur les médicaments.
Laissez la quinte se terminer
Il vaut souvent mieux laisser l'animal aller au bout de sa quinte, parfois jusqu'à un haut-le-cœur final qui peut ramener un peu de mousse blanche ou de mucus. La toux seule est rarement dangereuse. Ceci vaut pour une quinte ordinaire, pas pour un animal qui s'étouffe soudainement et ne peut plus respirer : dans ce cas, appelez sans attendre.
Un peu d'air frais
Faire respirer de l'air frais, à l'écart des irritants intérieurs, peut parfois apaiser rapidement une quinte.
Gardez votre animal au calme
Laissez-lui de l'espace et évitez de trop le manipuler : l'excitation et l'effort déclenchent et aggravent les quintes.
Les médicaments, selon la cause
Si la toux vient d'un problème pulmonaire ou cardiaque sérieux, c'est le traitement quotidien de la cause qui la fera diminuer. Les toux persistantes qui n'altèrent pas l'état général peuvent bénéficier d'antitussifs (pour calmer la toux), de bronchodilatateurs (pour ouvrir les voies respiratoires) ou d'autres soutiens. Une toux sèche se prête aux antitussifs ; une toux grasse ou d'origine infectieuse ne doit pas être supprimée, car cela emprisonne les sécrétions. Demandez-nous quand les donner et comment ajuster les doses lors d'une crise.
Jamais de sirop humain sans notre accord
Certains sirops antitussifs pédiatriques peuvent parfois servir, mais uniquement sur recommandation stricte de votre vétérinaire : plusieurs contiennent des substances dangereuses pour les animaux, comme le xylitol (édulcorant : insuffisance hépatique et hypoglycémie chez le chien), des décongestionnants (pseudoéphédrine, phényléphrine) ou l'acétaminophène (paracétamol), particulièrement toxique pour le chat mais aussi dangereux pour le chien. Ne donnez jamais un médicament humain de vous-même, et gardez tous les médicaments hors de portée des enfants.
Vos questions, nos réponses
Ce que les propriétaires nous demandent le plus souvent au sujet de la toux.
Combien de temps attendre avant de vous appeler si mon animal se met à tousser ?
Existe-t-il différents types de toux ?
Faut-il s'inquiéter si mon animal tousse en mangeant ou en buvant ?
Mon chat fait parfois d'affreux bruits de toux ou de haut-le-cœur. Est-ce une urgence ?
Mon chien a la toux de chenil : que dois-je faire ?
La fumée de cigarette à la maison joue-t-elle un rôle ?
À lire aussi
Trouver la cause, et respirer mieux
La toux est un signal : presque toujours, elle mérite qu'on en cherche la cause. En réduisant les irritants à la maison et en suivant le traitement de votre vétérinaire, on calme la plupart des toux. Un contrôle permet de suivre l'évolution ; et au moindre signe de difficulté à respirer, c'est l'urgence. Nous sommes là.
Votre animal tousse ?
Une toux qui dure, qui s'aggrave, ou la moindre difficulté à respirer ? Notre équipe peut en trouver la cause et soulager votre animal. Prenez rendez-vous, ou appelez-nous en urgence si la respiration est difficile.