Mon chien ou mon chat est-il au bon poids ? : lire sa silhouette avec vos mains, le peser, et quoi faire ensuite

Quand le poids est un signe, pas une question de portions

Lire sa silhouette avec vos mains

Le poil cache la silhouette : vos mains en disent plus que vos yeux. Trois gestes, quand il est détendu :

• Les côtes. Posez les mains à plat sur ses flancs et glissez-les vers l'arrière. Au bon poids, vous sentez les côtes sous une fine couche, un peu comme le dos de votre main. S'il faut appuyer pour les trouver, il y a trop de gras; si chaque côte ressort nettement, il est trop mince : montrez-le à votre vétérinaire.
• La taille, vue d'en haut. Derrière les côtes, la silhouette se resserre. Une taille effacée, des flancs qui débordent : trop de gras.
• Le ventre, vu de profil. Il remonte vers l'arrière, surtout chez le chien. Un ventre rond et épais, avec des côtes difficiles à sentir, signale trop de gras.

Chez le chat, la poche de peau souple qui pend entre les pattes arrière ne prouve pas, à elle seule, qu'il est trop gros : beaucoup de chats minces en ont une, et elle peut rester après une perte de poids. Jugez avec les côtes et la taille.

La condition corporelle. Votre vétérinaire l'évalue sur une échelle de 1 à 9 : de 1 à 3, trop mince; 4 et 5, la zone visée chez la plupart des adultes; 6 et 7, en surpoids; 8 et 9, obèse. Il vous dit quelle note viser pour le vôtre, parfois 6 chez un chat âgé.

Le muscle, à part. Un animal peut être gras et avoir perdu du muscle, surtout en vieillissant : l'équipe palpe aussi le dos, les épaules et les hanches, et note le muscle séparément.

Le peser à la maison

Un changement lent se voit mal à l'œil; la balance le montre.

• Le bon outil. Pour un chat ou un petit chien, une balance pour bébé ou pour animaux voit les petites variations. À défaut, pesez-vous avec lui dans les bras, puis sans lui, et faites la différence (s'il se débat, pesez son transporteur plein, puis vide) : c'est un dépannage, qui rate les petits écarts.
• La méthode. Toujours la même balance, remise à zéro sur un sol dur, au même moment de la journée; notez le chiffre et la date.
• Le rythme. Pour un adulte en santé, environ une fois par mois suffit; plus souvent si votre vétérinaire le demande.
• Le grand chien. Nous le pesons à chacune de ses visites et son dossier garde les chiffres; entre deux, suivez sa silhouette avec vos mains.

Pourquoi un léger surpoids compte

Le surpoids, très courant chez le chien et le chat, a des effets nombreux :

• Les articulations. Il entretient la douleur de l'arthrose, chez le chien (arthrose) comme chez le chat (arthrite).
• Chez le chat. L'obésité augmente nettement le risque de diabète et de problèmes urinaires, et elle est associée aux problèmes de peau.
• Au quotidien. Un animal en surpoids supporte moins bien la chaleur et l'effort, et une anesthésie demande plus de précautions.
• La durée de vie. Chez le chien, des études ont lié le surpoids à une vie plus courte.

La bonne nouvelle : chez un chien en surpoids qui a de l'arthrose, une perte modeste, bien avant la zone visée, aide souvent à mieux marcher. Et prévenir reste plus facile que faire maigrir.

Prévenir : les moments à surveiller

• Après la stérilisation. L'appétit peut augmenter alors que ses besoins en énergie diminuent : les mêmes portions peuvent le faire grossir. Mesurez ses repas dès le retour à la maison et ajustez-les selon sa silhouette, avec votre vétérinaire (Stérilisation et castration).
• L'âge moyen. Le poids tend à monter à l'âge moyen, chien comme chat.
• Le chat d'intérieur. Il bouge souvent moins : jouez avec lui chaque jour.
• Quand les sorties raccourcissent. Arthrose, grands froids : un animal qui bouge moins peut avoir besoin de manger moins. S'il mange autant, son poids peut monter lentement : la balance le montre. Revoyez la ration avec votre vétérinaire.
• Les extras. Gâteries, restes de table, bouchée qui cache un comprimé, nourriture de l'autre animal : tout s'additionne. Quelle place leur laisser : Bien nourrir son chien ou son chat au quotidien.

S'il doit maigrir : un plan, jamais un jeûne

Faire maigrir un animal se planifie avec votre vétérinaire : il vérifie d'abord qu'une maladie n'explique pas le poids, puis choisit avec vous l'aliment, la quantité et le rythme.

• Couper la ration n'est pas un plan. Réduire beaucoup son aliment habituel réduit aussi ses vitamines et ses minéraux, sans le rassasier. Si un aliment conçu pour la perte de poids fait partie du plan, votre vétérinaire le choisit avec vous et vous dit comment l'introduire peu à peu.
• Lentement. La perte prend des mois, et plus longtemps chez un chat très rond. Des visites de contrôle servent à le repeser et à ajuster le plan, jusqu'au poids visé et après : le poids revient souvent.
• Bouger et chercher sa nourriture. Promenades pour le chien, allongées peu à peu, jeu pour le chat, jouets distributeurs pour les deux; du jeu peut remplacer une partie des gâteries. S'il a mal, votre vétérinaire le soulage d'abord.
• Toute la maisonnée. Chacun suit le même plan, et chaque animal mange sa part.

Aucun médicament maison

Ni pilule pour maigrir, ni produit pour une articulation qui fait mal : rien de la pharmacie sans votre vétérinaire. Et si un traitement prescrit lui ouvre l'appétit, ne l'arrêtez pas sans nous en parler.

Questions fréquentes